Une importante éclosion de spongieuses (Lymantria dispar) a été observée au printemps 2021 dans le Grand Montréal, notamment à Brossard, au parc des Sansonnets. Originaire d’Eurasie, cette chenille, friande de chênes, bouleaux et peupliers, peut attaquer jusqu’à 500 espèces végétales. Sa période d’alimentation s’étend de la fin mai au début de juillet, après quoi elle se transforme en papillon de nuit. La femelle pond ses œufs sur divers arbres, arbustes et mobiliers extérieurs.
Foire aux questions
- Comment reconnaître la spongieuse?
- Son corps est poilu avec une double rangée de cinq paires de taches bleues, suivie d’une double rangée de six paires de taches rouges, au bas du dos.
- Prenez garde! Les poils de la chenille peuvent provoquer des irritations cutanées ou des réactions allergiques chez certaines personnes. Le port de gants est recommandé lors des manipulations de l’insecte.
- Mes arbres sont-ils en danger?
- La chenille spongieuse cause des dommages esthétiques en défoliant les arbres infestés. Bien qu’elle nuise à la beauté du paysage, les arbres sains survivront à l’attaque et referont des feuilles à la suite de leur passage. À court terme, les dommages resteront minimes.
- Des infestations répétées d’années consécutives pourraient avoir des conséquences plus sévères. La Ville suit donc de près l’évolution des populations de la chenille spongieuse au Québec.
- Les infestations sont-elles fréquentes?
- La prolifération de la chenille spongieuse est attribuable à un hiver doux et à un printemps sec. Ces conditions ont favorisé la recrudescence de cette espèce en 2021. De façon générale, une éclosion de spongieuses se produit tous les 7 à 10 ans. Dépendamment des conditions climatiques, il est possible que cette problématique ne se répète pas.
- Comment contrôler la spongieuse?
- Mettez des gants pour les récupérer avant de les plonger dans de l’eau savonneuse ou de les écraser.
- Pour les récupérer facilement, enroulez une bande de toile de jute autour du tronc de l’arbre affecté. La chenille va s’alimenter durant la nuit et redescendre le jour pour se mettre à l’abri. Il suffit alors de retirer la toile et de la tremper dans de l’eau savonneuse pour les éliminer.
- L’insecticide biologique à base de bactérie Bacillus thuringiensis kurstaki (Btk) est autorisé sans demande de permis conformément à la réglementation municipale en vigueur. L’application se fait pendant la période d’alimentation de la chenille de fin mai à début juillet.
- À la fin de l’été et à l’automne, les femelles pondent entre 200 et 1 000 œufs sur les troncs d’arbre, sous les branches, sur les clôtures, sur les meubles d’extérieurs, sur les remorques et sous les corniches des bâtiments. Délogez la masse d’œufs et plongez-la dans un seau d’eau chaude et d’eau de javel ou d’ammoniac.
- Pour aider à réduire la population de la chenille, il est recommandé de retirer les œufs à l’aide d’un bâton pendant la saison hivernale. En effet, ces derniers sont facilement repérables lorsque les végétaux sont dépourvus de feuilles. Les œufs de la spongieuse se cachent fréquemment sur l’écorce des arbres ou sur les mobiliers extérieurs. Les masses d’œufs ont la taille d’une pièce d’un dollar et ont l’apparence de petits poils beiges ou brunâtres.
Informations supplémentaires